2017神农架国际马拉松10月15日鸣枪开赛，2000余名国内外选手齐聚高山湿地大九湖，以“传奇神农架、神马迎天下”为主题，旨在打造国内外马拉松爱好者交流沟通的平台和技艺切磋的盛宴。
上午8时20分，大赛举行开幕式，中国田径协会技术代表解洋，湖北省体育局副巡视员周慧超，神农架林区党委副书记、政府区长李发平，林区党委常委、宣传部长、统战部长饶红梅，林区人大常委会常务副主任何晟先，林区政府副区长牟波，林区政协副主席郭莉芳等出席开幕式。
李发平在开幕式上表示，神农架是一片神秘的土地，因华夏始祖炎帝神农氏搭架采药而得名，因“野人之谜”而誉满全球；这里是中国首个集“联合国教科文组织人和生物圈保护区、世界地质公园、世界自然遗产”三项世界级认证于一身的地区，是北纬31度的绿色奇迹；神农架也是湖北首个全国首批国家公园体制试点，目标是建成“世界著名生态旅游目的地”。
来自湖北钟祥71岁的王雨林是此次“神马”比赛中年龄最大的选手，而且是跑全程。“这是我第17次跑马拉松了！”王雨林现在跑道上，兴奋地说：“神农架景色优美，我很喜欢这里。”
经过激烈角逐，来自武汉的选手任文胜以2小时42分39秒获得男子全程第一名，来自甘肃的选手张景霞以3小时11分54秒获得女子全程第一名。
比赛地点大九湖是国际著名湿地公园，总面积5083公顷，位于神农架林区西南部，介于鄂、渝交汇处，平均海拔1700米。本次比赛，不管是全马、半马还是健康跑，全部绕湖进行，湖光山色尽收眼底。（中国日报湖北记者站）
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